随着亚冠比赛的临近，中超前四名球队面临着艰难的抉择：是全力争取双线作战的佳绩，还是集中精力巩固联赛成绩？自亚冠改制以来，中超球队在外援使用上屡处劣势。尽管上个赛季有三支球队成功出线，但上海申花与海港均是最后时刻才艰难晋级，与此同时，山东泰山则表现相对出色。在当前密集的赛程下，各队苦于缺乏双线作战的实力，尤其是在中超争冠白热化的情况下，选择放弃亚冠以保住联赛显得十分明智，申花也将采取这一策略。

9月16日18:00，上海申花将在亚冠小组赛首轮客场迎战K联赛球队江原。在出征的阵容中，多名主力球员缺席，其中李可因伤未能随队出征，对阵成都蓉城的停赛让他的状况愈发复杂，如今看来伤情比预期更为严重。同时，在斯卢茨基的战术体系下，后腰位置要求极高，由于阿马杜同样受伤，申花的中场可谓无人可用，只能让吴曦回撤至6号位。

本赛季，申花面临严峻的外援困境，不光是伤病影响，整体状态也不够稳定。与蒋圣龙配合失误的马纳法没有随队前往，需留力备战与成都蓉城的关键比赛，面对韦世豪和古尔芬克尔的攻击，他必须做好充分准备。体能尚未恢复到最佳的阿苏埃也选择留守，至于特谢拉是否在客场出战仍是未知数，即便无法赢得比赛，至少应全力以赴，不能“投降”。

承认阵容上的差距是客观现实，尽管派遣替补出战并不代表完全放弃比赛，但全力争取最小损失亦是一种接受的结果。江原作为上个赛季K联赛的亚军，目前排名第5，是一支善于拼抢、年轻活力十足的球队。值得注意的是，江原队近期同样场次较多，正如申花一样面临体能问题。因此，此次出征，申花的替补球员肩负起了证明自己的重要责任。