本赛季的休斯顿火箭，即使在杜兰特的助力下，依旧无法打出绝对的统治力，而导致这一因素的根本原因在于，球队后卫难堪大用。随着范弗利特的报销、狄龙布鲁克斯和杰伦格林的离开，主教练乌度卡只能让三年级的新秀阿门汤普森，充当球队的首发1号位，而这位上赛季入选最佳阵容的小将也没有让教练组失望。为球队出战11场常规赛，场均贡献16.9分6.6篮板5.5助攻1.6抢断，即使他在防守端展现出绝对的天赋和潜力，但进攻端糟糕的发挥、随性地处理球，还是让球队在阵地战中失去了主动权，对于这样的局面，更好地解决办法就是让申京充当组织者。

放眼联盟，组织前锋的概念早已经不是新鲜事，詹姆斯、索汗以及新科状元弗拉格都是亲历者，但马刺和独行侠的试验还是以失败告终。为此，乌度卡还必须找到一名接合球出色的后卫，帮助申京减负，而就球队目前的阵容名单，如此重任落在了24年探花秀谢波德的身上。这位00后的小将在球场中的发挥中规中矩，进攻端存在感拉满，防守端却形同虚设，这把双刃剑还是让火箭球迷又爱又恨。要知道上赛季的休城，后卫线上可是人满为患，就连惠特莫尔、谢波德都只能出现在第三阵容中，反观现阶段，火箭管理层只能打碎牙往肚里咽。

将时间拨回到休赛期，总经理斯通对阵容进行大清洗，而首当其冲的就是“刺头”惠特莫尔。这位23年首轮20号秀，对于自己在球队中无法获得稳定出场时间，感到不满，甚至多次与球队教练组爆发冲突，然而，这般不成熟的心智，还是沦为了火箭寻求交易的筹码，但他们宁愿选择赔钱出手，也不愿意留在阵容。据悉，在与奇才达成的这笔交易中，火箭仅仅得到一个2026年来自公牛的次轮签和一个2029年来自国王的次轮签。原本以为火箭高层有眼不识泰山，白白送走一个潜力股，万万没有想到，新赛季开打不足20场比赛，惠特莫尔彻底现出原形，被奇才主帅疯狂压缩出场时间。