在北京时间11月22日上午进行的NBA杯小组赛中，休斯顿火箭坐镇主场以109-112惜败丹佛掘金。尽管火箭新秀谢泼德砍下全场最高的27分，但约基奇近乎三双的全面表现（34分10篮板9助攻）和穆雷的关键发挥（26分10助攻）帮助掘金在客场带走胜利。此役过后，掘金以11胜3负稳居西部第二，火箭则以10胜3负紧随其后排名西部第三。

比赛开局呈现一边倒态势，掘金凭借穆雷连得5分和约基奇的策应迅速建立优势。火箭进攻端明显受阻，杜兰特首节仅得4分，阿门-汤普森作为控卫效果不佳，全队单节出现5次失误。随着约基奇命中压哨三分，掘金以25-12领先结束首节，期间火箭主帅乌度卡迟迟未叫暂停的决策引发质疑。

次节火箭及时调整阵容，谢泼德成为奇兵单节独得12分。当申京抢断穆雷后倒地长传助攻谢泼德完成暴扣，火箭打出37-21的单节比分实现反超。半场结束时掘金仅以46-49领先，比赛悬念重生。

易边再战，掘金再度掌握主动权。约基奇连续制造犯规罚球得分，哈达威与瓦兰丘纳斯内外结合，帮助球队重新取得9分优势。但火箭展现韧性，史密斯与奥科吉接连命中三分，三节战罢将分差迫近至78-80。